Вот на нем-то в ночь на 10 февраля 2010 года и появились таинственные круги.
Правильной округлой формы, но разного диаметра (от пяти метров до двадцати пяти) они покрывали девственный до того снежный покров.
10-е был выходным днем, и в деревню после обеда, как обычно, пожаловали из ракетной войсковой части несколько солдат. Получивших увольнительные.
Они-то и сообщили, вернувшись в расположение части, о таинственных кругах на снегу. Им, в свою очередь, поведали об этом знакомые девушки, и не только рассказали, но и сводили на луг, где всё показали.
Солдаты осторожно ступили сапогами на придавленный внутри одного из кругов снег, убедились, что наст теперь – твердый, как если бы образовался после того, как сюда поставили, скажем, громадную круглую гирю. И задумались – как и вследствие чего могли появиться на снегу такие вот следы?
И сразу после возвращения из деревни обратились к дежурному по части, которому обо всём рассказали.
Дежурный майор вызвал по телефону офицера особого отдела. Всё происходило в расположенном в нескольких километрах от пусковых установок военном городке. Здесь были казармы солдат срочной службы, здесь же в нескольких двухэтажных домах жили офицеры и их семьи. Так что особист был в штабе части уже через несколько минут.
УАЗ с группой военных прибыл в деревню Валуны примерно через час, военные обследовали и сфотографировали следы, затем вызвали по радиосвязи из расположения грузовик с ротой солдат и всем необходимым. Луг с таинственными следами был окружен столбиками, на которые натянули яркую оранжевую предостерегающую полосу, запрещающую кому-либо подходить к следам на снегу. И уехали, выставив часового.
На следующее утро докладная записка с информацией о событиях в Карелии лежала на столе у генерала Терюхина. Дело касалось ракетных войск стратегического назначения, поэтому решено было привлечь для расследования происшествия группу подполковника Поперечного.
Вот так майор Стерлигов и лейтенант Пиков оказались в Валунах. Шувалов на этот раз остался в Москве – он собирался сразу же начать работу с анализа информации, содержащейся в Интернете.
– Эти круги сотни раз на протяжении последних пятидесяти лет появляются везде – и в Америке, и в Африке, и в Австралии. И у нас в России зафиксированы такие случаи. Так что вы на месте со свидетелями поработайте, а я здесь. Вот и Иван Иванович мне поможет с анализом…
Стоявший в этот момент рядом с ним Генцель в знак согласия привычным всем жестом поправил рукой очки, сидящие у него на кончике носа. Так и порешили.
Не стоит говорить, что никаких свидетелей на месте происшествия найти не удалось. Деревушка была маленькой, так что за два дня Стерлигов и Пиков опросили всех её жителей, а также и некоторых военнослужащих самой ракетной части. Как и во всех прочих подобных многочисленных случаях все «свидетели» говорили в один голос: «Вечером на лугу ничего не было. Я проходил (проходила) рядом и… А утром смотрю – круги эти…
«Нет, шума не было. Вообще ночью тихо было – мы бы услышали. Да и собаки бы лаяли…
«…Утром встал, вышел на улицу, смотрю, а внизу у речки, на лугу, круги эти…»
И всё в таком духе…
Зато Шувалов с Генцелем за эти два дня набрали множество интересной информации и пришли кое к каким выводам.
Например, они установили, что чаще всего круги появляются именно вблизи подземных пусковых установок. В самых разных местах планеты.
Это американским фермерам, на полях которых образуются подобные круги, только кажется, что никакой закономерности в их появлении нет. И причин для появления – тоже.
Они чаще всего даже не знают, что невдалеке от их земель почти под ними дремлют громадные ракеты. Подготовленные к запуску.
Они этого не знают, но Шувалов-то с Генцелем работали в Главном Разведывательном Управлении. Где чуть ли не в каждом отделе имеется карта континентов с координатами всех пусковых установок. Всех стран.
Шувалов и Генцель на экране компьютера взяли – и совместили картографическую информацию о кругах – и расположении пусковых установок. И для них сразу же всё стало ясно. И понятно…
Круги, конечно, появляются время от времени во многих местах. Причем – иногда вдали от военных объектов и вообще населенных пунктов.
Но вот что интересно – возле пусковых шахт они появляются всегда. Не обязательно часто, но непременно.
Подполковник Поперечный вернул в Москву Стерлигова и Пикова. И вот как раз в этот день на стол Ивана Ивановича Генцеля легла бумага с информацией из Южносибирска. А точнее – из войсковой части, расположенной близ районного центра Затайгинска.
х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х
В самом Южносибирске к этому моменту произошло следующее.
Сергей Остроухов, студент университета, прижился в новом доме, доставшемуся ему по наследству, не смотря на то, что одно из первых его появлений в нём было связано с таинственным исчезновением его девушки Оли и лучших друзей.
Произошло это чуть ли не год назад, в апреле прошлого года. Их так и не нашли, и до сих пор Сергей вместе с милицией тщетно вел розыски пропавших.
Он даже сделал больше – перерыл тогда весь архив своего прадеда, когда-то построившего этот дом, своей бабушки. И не один раз изучил многочисленные письма, бумажки, тетрадки, журналы с записями…
Он искал хотя бы какое-то упоминание о таинственном сарае. Он был уверен, что между исчезновением его друзей и тем, что десятилетиями хранилось, укрытое мешковиной, в старом сарае, существует прямая связь.
В отличие от сотрудников милиции, напрямую увязывающих пропажу людей, происходивших в 2009 году в Южносибирске, с неким странным автомобилем, Сергей связывал исчезновение дорогих ему друзей и любимой девушки с сараем, который они необдуманно открыли. Тогда, на пасху, в прошлом году. Он ведь ничего не знал ни об автомобиле, ни о том, что его пропавшие друзья – не единственные, кто таинственно исчез в городе вслед за ними.
То есть милиция не связывала содержимое сарая Остроухова с пропажами людей. Хотя о сарае, вообще-то, знала. Остроухов же не связывал исчезновение товаришей с автомобилем – он о нем попросту не знал!
Точнее, вообще-то о каком-то автомобиле… Не то, чтобы знал – просто с некоторых пор ему стали сниться сны. Странные, которые ранее ему не снились. Потому что в них он видел своего прадеда, которого знал только по фотографиям. И вот в этих-то снах, наряду с его неясным изображением, ему виделся почему-то какой-то автомобиль. Странный такой, старинный. Сны не были страшными, но постоянное повторение их утомило Сергея.
